- Patologie del sangue
-
by Pretmedica
Che cosa è il colesterolo: è un lipide e cioè una sostanza non solubile in acqua. In realtà la definizione di lipide è molto ampia e comprende anche i trigliceridi che dal punto di vista biochimico e strutturale sono completamente diversi dal colesterolo ma che, come il colesterolo, sono insolubili in acqua.
Le funzioni del colesterolo:
Il colesterolo ha diverse funzioni che possiamo sintetizzare in:
- funzione strutturale nelle membrane cellulari
- precursore di ormoni (cosiddetti steroidei)
- precursore dei sali biliari (molecole tensioattive)
- precursore della Vitamina D
Ovviamente tutte queste funzioni sono vitali per l’uomo e quindi ne deriva che il colesterolo è essenziale per la nostra sopravvivenza.
In questo breve articolo ci concentreremo però sulle problematiche di salute che il colesterolo in eccesso genera.
Come è prodotto il colesterolo:
Il colesterolo è sia prodotto dal nostro organismo (colesterolo endogeno), sia introdotto con l’alimentazione (colesterolo esogeno).
Il colesterolo endogeno viene prodotto attraverso una complessa serie di eventi e reazioni biochimiche principalmente a livello epatico ed intestinale.
Il colesterolo esogeno giunge nel nostro intestino e viene da esso assorbito passando poi nel sangue.
Il trasporto del colesterolo nel sangue avviene attraverso della macromolecole dette Lipoproteine, di cui fanno parte Chilomicroni, LDL (Low Density Lipoprotein) e HDL (Hight Density Lipoprotein).
Meccanismo del danno del colesterolo:
Il colesterolo, essendo non solubile in acqua, tende a precipitare ed accumularsi nei vasi provocando un importante danno cellulare che è alla base dell’aterosclerosi.
Il danno prevede l’accumulo di colesterolo nei vasi e la stimolazione di processi infiammatori a carico della parete vasale.
Successivamente si formerà la placca aterosclerotica che andrà ad ostruire progressivamente il vaso.
Cause di aumento del colesterolo:
L’ipercolestrolemia (colesterolo alto nel sangue) può essere dovuta a:
- Ipercolesterolemia familiare
- Dieta ad alto contenuto di colesterolo
Terapia:
Come si combatte questa piaga sociale?
Attraverso molti metodi (dietoterapia, farmaci che riducono l’assorbimento del colesterolo etc.) ma il metodo più efficace rimane l’uso delle statine ovvero degli inibitori della HMG-CoA reduttasi che è un enzima fondamentale nella formazione del colesterolo. Con questo inibitore i livelli del Colesterolo totale e del Colesterolo LDL (quello cosiddetto “cattivo” che si deposita nelle arterie) si riducono drasticamente riducendo e stabilizzando le placche aterosclerotiche.
